Partido final:

M.Pérez-Lamperti a Malacalza-Derito 4/6 6/3 6/4

Demasiado respeto mutuo en el comienzo de la final del primer torneo del año, que hasta aquí se había caracterizado por partidos calientes y con tensión hasta la definición.

Sin grandes jugadas, salvo un toque de Lamperti al alambre y alguna otra, el partido llegó al 1-1 rápidamente, con muchos errores no forzados. Lamperti y Pérez salieron decididos a mantener el ritmo y la velocidad que los llevó a vencer a Nerone-Grabiel con contundencia, y salieron al descanso 2-1 sin problemas. El cuarto game pareció encontrar a los cuatro con los motores a mejor temperatura, y el partido comenzó a armarse mejor. La duda era saber si Derito estaba o no afectado por su incidente mecánico (pinchó una goma) que lo hizo llegar tarde y no muy feliz al partido final. Hasta aquí, ninguna señal negativa para él (sí, mucho nervio en los cuatro). Y 2-2.

Con un punto larguísimo y muy bien disputado, Marcelo Pérez se equivocó en una volea y llegó el primer quiebre del set, para que Malacalza-Derito salgan al descanso 3-2 con el saque de Gastón. Derito comenzó a manejar el partido pegando y presionando a Pérez, para sacar ventaja en el game, pero un espectacular contragolpe de Lamperti sacándola de la cancha inició la reacción, aunque finalmente fue cierre y 4-2. El game siguiente fue todo de Lamperti-Pérez y fue el primer momento del partido en el que se vio al Masa del Master y de la semifinal de este torneo.

Derito conservó su saque (Traída de Malacalza con salto incluída) y Lamperti sacó 3-5. A pesar de que Gastón dejó la vida en cada pelota, la solidez de Pérez y Lamperti alcanzó para asegurar el game y salir al descanso 4-5. El partido (que ya se convirtió en un clásico), se mostraba parejo y con resultado incierto. Acertó Malacalza voleando la temible bandeja de Pérez y luego Derito con un volea cruzada sobre el drive, y finalmente se equivocó el Masa luego de devolver una bola increíble en el fondo. Punto y primer set.

Con una buena labor de Malacalza, el primer game fue quebrado y Malacalza sacó 1-0 en el segundo. Pérez y Lamperti se turnaban para errar, y Gastón crecía en su juego, obligando a más errores hasta el 2-0. A Pérez y a Lamperti se los vio cansados por el desgaste de la semifinal (1 hora 45 minutos, aunque fueron sólo dos sets), pero el mérito era de quienes llevaban el partido adelante con solidez, y querían revancha de su temprana eliminación del Master 2002 en cuartos de final. Un error de Malacalza luego de jugar un punto casi perfecto, permitió a Lamperti-Pérez seguir con vida en el partido y salir a descansar 1-2.

El Masa volvía a cometer errores del primer set, como una devolución a Derito impresionante, entre las piernas, para luego equivocarse dejando la volea en la red. Pero Malacalza también perdía concentración y devolvía el quiebre para 2-2. Lamperti abusaba de los globos a Malacalza, jugando con fuego, y Gastón le devolvía fuego. Marcelo Pérez se veía cansado y Lamperti trataba de devolverlo al partido con su potencia, comenzando a pegarle a todo lo que pasara cerca, menos a su compañero. Y luego de estar complicado con un break, logró conservar su saque y así lo hicieron Malacalza y Pérez en los siguientes dos games. 4/3 para Lamperti-Pérez. A partir de allí, todo para el campéon del Master y el bahiense, quienes aún pareciendo derrotados, sacaron fuerzas y se llevaron el set hasta con comodidad, por 6/3.

Con el partido set en contra y 0-2, parecía que la final se iría en dos, pero la experiencia del Masa y la velocidad de Miguel la llevaron a un tercero para deleite del público.

En el tercero, el fierro le aplica "tratamiento" al Masa, paseándolo por toda la cancha, pero Pérez se la banca y mantiene el ritmo sin problemas, tanto que se lleva el primer quiebre del set mientras Derito baja su juego, tomando una ventaja que mantiene sin problemas hasta el 4/3.

A pesar del agotamiento, el Masa encontraba su ritmo nuevamente y molestaba con sus golpes más peligrosos: la volea y la bandeja cruzada con rosca. Mientras Malacalza ponía presión con su smash, Lamperti continuaba jugando con la autoridad que había perdido en el primer set.

Malacalza comenzó a alentar a Derito al verlo más parado (o con menos confianza) y con el saque del Masa el Fierro respondió metiéndose más en el partido. El tanto siguiente -espectacular- es manejado por Pérez-Lamperti, pero termina siendo para Derito, quien inteligentemente sube a volear al Masa para que deje de hacerle daño en el fondo. Gastón mete una bandeja paralela inalcanzable y Lamperti le contesta con la misma moneda, para sacarla de la cancha en el punto siguiente. Un nuevo duelo encuentra a Derito firme en la red y Lamperti se equivoca. Los cuatro sabían lo fundamental que era este game. Mala bola de Gastón, excelente volea de Miguel y punto para Pérez-Lamperti, que quedan 5/3.

Malacalza defiende su saque con autoridad y potencia y construye una oportunidad más para salir al descanso 4/5.

Lamperti saca y con dos aciertos consigue estar 30-0, a dos puntos de definir el partido. La ansiedad lo lleva a dejar una bola fácil en la red, pero una nueva bola al rincón de Malacalza lo deja con dos match points. El Masa desperdicia el primero luego de haber armado un punto espectacular. En el segundo (40-30), Malacalza pega su smash y Lamperti lo busca allá arriba, en la red, para encontrarlo y sacar la pelota de la cancha, mientras hacía estallar a la tribuna por la definición del partido.

"Tenemos un record de 7-7", le decía Lamperti a Padelcenter, antes de la final, "siete partidos que fuimos a tercer set, siete partidos que perdimos". Por suerte para ellos, todas las rachas se terminan alguna vez. En un torneo espectacular, el campeón del Master 2002, Marcelo Pérez, reafirmó que es uno de los jugadores del momento, y Lamperti, que de haber estado en el Master también habría sido un gran protagonista.

Luego de la premiación, Marcelo Pérez analizó la final junto a Padelcenter.com: "Arrancamos perdiendo nosotros y Gastón jugando muy bien. En el 0-2 del segundo entramos más en ritmo y empezamos a levantar. Con los puntos más largos nos metimos más en el partido. En el tercero arrancamos firmes de entrada porque sabíamos que si nos relajábamos se nos iba. Encima los dos estábamos con poco resto físico. Al final, a base de esfuerzo y garra lo sacamos adelante".

-¿Sentiste que se les escapaba en algún momento?
-En el 0-2 del segundo, cuando lo quiebran a Miguel, pensé que si no quebrábamos enseguida se nos iba, porque el fierro estaba muy regular y a Gastón le estaba saliendo todo.

A una edad en la que muchos piensan en comenzar a retirarse, o juegan más relajados, Marcelo Pérez parece estar atravesando su mejor momento, y lo sabe: "y...hay que aprovechar la racha". Previo a la final, Miguel Lamperti le adelantó a Padelcenter que para el 2003 hay un plan de trabajo conjunto, así que para los que picaron en punta en el APP tour 2003, el juego recién comienza.