"No me dejaría ni loco
afuera del equipo del mundial"

Aunque para muchos es solamente "el menor de los Lasaigues", Mariano (Maru para todos) tiene demasiados méritos acumulados en su carrera como para haber adquirido peso propio. Juega en España durante casi todo el año y a fin de 2001 jugó en la Argentina como para recordar que está bien activo y que jamás perdió sus condiciones. En este nuevo reportaje de Padelcenter.com, analiza su carrera, el estado actual del padel internacional y el futuro más cercano: el mundial de México.

por: Guillermo Russell
Padelcenter.com

¿Cómo empezaste en el pádel?
M.L.: Primero fui jugador de tenis, desde los ocho hasta los diecisiete o dieciocho más o menos, ya mi hermano jugaba al pádel y mi viejo había fundado Master; viste como ve un jugador de tenis a un jugador de pádel, que es un jueguito y todo eso...

¿Y vos tenías esa idea, a pesar que tu hermano ya jugaba?
M.L.: Sí, yo estaba cien por cien en el tenis, y mi viejo me decía “... vos tenés que jugar con tu hermano, tenés que ser jugador de pádel...”, y yo le decía que no. Igual fui a jugar un par de veces. Es más, fui a jugar con mi hermano un torneo en La Arboleda, creo que en el ´89, y nos peleamos. Creo que jugamos en segunda, y el segundo partido no me presenté, no quería jugar. Después, en el ´91, que había dejado de jugar al tenis y estaba trabajando, salió la posibilidad de empezar a jugar al pádel. Jugué ese año con Paul García Navarro, después jugué con Siro, con Pizzolo, y a fines del ´91 Horacio, que era la pareja número uno con Ale, tuvo una periostitis que lo dejaba parado por tres o cuatro torneos, Ale jugó el primero con Diógenes en La Plata y perdieron en semis, y después me dijo a mí de jugar, jugamos tres torneos y los ganamos los tres, después dio la casualidad que se lesionó Cubitas, entonces jugué con Sancho y también gané tres torneos más, incluyendo el Master ´91, después jugué con el Bebe y ganamos dos torneos, incluyendo el Master del ´92 en el Lawn Tennis. A partir de ahí me consolidé con el Bebe, empezamos de cuatro y enseguida subimos al tres, atrás de Roby y mi hermano y peleando mucho tiempo por el dos con Javier y el Pali, hasta agosto del ´93 que los pasamos, quedamos de dos, y en octubre del ´96 los pasamos a Ale y Roby. Me peleo con el Bebe y no jugamos más, empiezo a jugar con Sancho, con quien quedamos de dos y nos fue bastante bien. Después jugué con Roby, ya en el ´97. En octubre de ese año tenía ganas de dejar, estaba cansado, además no quería viajar porque tenía miedo a los aviones, así que me fui a vivir a México y colgué. Volví acá y salió la posibilidad de irme a vivir a Brasil, para jugar y dar clases, y me quedé como cinco o seis meses allá. En el ´99 jugué con Fer Poggi, aunque ya estaba casi retirado de nuevo, y me sale la posibilidad para ir a jugar la gira de verano de España con el Bebe, vuelvo a jugar allá y, la verdad, estaba totalmente desentrenado. Para esa gira entrené quince días en el CENARD, traté de hacer lo que pude. Sin embargo jugamos seis torneos y ganamos cuatro, perdimos uno en la final y el otro en la semifinal, nos fue muy bien. Ahí me vino a hablar Chema Montes para jugar en el 2000 con él y le dije que sí, que no tenía problemas, arreglamos un par de cosas y me fui a vivir con el Bebe en marzo del dos mil.

¿Y por qué no con el Bebe?
M.L.: Es que ya había restricciones como para jugar dos argentinos, además es más fácil entrar con un español que ya tiene contactos. Lo que tenés que arreglar es a nivel sponsor, tener un dinero asegurado para estar más tranquilo, y en ese momento Chema estaba número uno, tenía buenos sponsors, y a mí me cerraba mucho ir con él.

¿Por qué fue la separación con el Bebe?
M.L.: Perdimos la motivación, en el ´94 perdimos el mundial de Mendoza que prácticamente teníamos ganado, en el ´96, que ya no estábamos tan bien pero conseguíamos buenos resultados, fuimos a Madrid con la motivación de ganar para seguir, y perdimos en semifinales un partido que no tendríamos que haber perdido, con Semprún/Piñón. Al otro día volvimos a jugar por equipos y les ganamos. Después volvimos acá, jugamos dos torneos con los que llegamos a uno en Argentina, pero sentí como que se había roto algo, y decidí no jugar más.

¿Influyó que era un mal momento para el pádel?
M.L.: Sí, también. Perdías la motivación, yo quería buscar otro compañero, arriesgar un poco, como que lo tenía todo muy seguro. Y bueno, después entré en España, totalmente distinto, otro nivel, y jugué con Chema desde el 2000 hasta agosto del 2001, que cambié con Piñón, y en el 2002 sigo jugando con él.

¿Por qué el cambio?
M.L.: Porque sentía que tenías ganas de cambiar, no teníamos ni buenos ni malos resultados, y para estar en el medio prefiero arriesgar. Me gusta como juega Piñón y bueno, cambié.

¿Y en ese cambio cuánto influyó que Piñón con Demianiuk no hayan tenido un buen año?
M.L.: Alberto ya me había dicho más o menos en junio que quería jugar conmigo, yo estaba medio comprometido con Chema, pero se tendría que haber cambiado en ese momento, a mí me beneficiaba mucho más...

¿En juego?
M.L.: No, a nivel económico, tardé un poco, yo quería esperar hasta fin de año, pero llegó un momento que estaba muy saturado, así que en agosto cambié. Y estoy muy contento, Alberto es un muy buen jugador, me siento muy cómodo jugando con él.

¿Cuál es la deuda pendiente que tenés en tu carrera?
M.L.: Mundial, sin dudas.

¿Y apuntás a eso en México?
M.L.: Siempre apunto a eso, sé que este año vamos a estar en el equipo, pero en sí, lo que más le importa a un jugador como logro personal es el Open, no el por equipos. En el ´94 estuve muy cerca, íbamos 4/1, ó 6/5 con el saque en el tercero, y perdimos en el tie break. Desde ahí me quedó una espina clavada, y espero que este año se me dé... ese torneo fue muy bueno, estuvo muy lindo, 4500 personas metidas en una burbuja...

¿El furor de hoy de España se puede comparar con esa época de Argentina?
M.L.: No, acá fue una locura, entre el ´91 y el ´93 fue una locura.

¿Cuánto te marcó Alejandro en tu carrera, por el hecho de ser tu hermano y por haber sido tanto tiempo dos atrás de él?
M.L.: Mi hermano siempre hizo mucha fuerza para que yo juegue al pádel. A fin del ´91, que Horacio estaba muy bajo, me acuerdo que le gané por primera vez, jugando con el Bebe. Fue en Mendoza, y me sentí muy mal, me daba cosa ganarle... después se me pasó, y resultó que me gustaba mucho jugar contra él, porque pese a que éramos hermanos, adentro de la cancha teníamos una rivalidad terrible. Me molestaba mucho su juego, pero siempre jugué a ganarle, aparte éramos las dos primeras parejas, y el resto del pelotón estaba más atrás, entonces era como un reto constante jugar contra ellos, hasta que ellos empezaron a bajar y en el ´97 los pasamos. Sí, era terrible, nos gritábamos en la cara y todo, pero después se terminaba el partido y listo.

¿Te molestaba que te pregunten tanto por ser el hermano de Alejandro?
M.L.: No, era lógico, porque él tuvo muchos más años de pádel que yo, yo entré en el ´91 y él estaba desde el ´86... tampoco te podés pelear contra el mundo. A mí lo que me importaba era concentrarme en mí mismo y no en lo que decía o pensaba la gente. Aparte yo estaba, y lo estoy, contento con mi vida, siempre quise ser deportista, intenté con el tenis y no llegué porque decidí dejar por saturación, pero lo logré con el pádel. Lo que la gente pensaba era lógico, que yo era “el hermano de”, pero también por él estoy acá metido, porque yo sólo, quizá no hubiese dado el primer paso.

¿Cuál fue el torneo que más te llegó?
M.L.: El Master del ´91, en Parque Sarmiento, por el marco que había, era el momento que explotaba el deporte, además yo venía de estar muy abajo y de repente en dos meses me cambia la vida, de estar 57 en el ránking, en dos meses ya estaba 8, entro al Master que era televisado por América en directo, era una locura. Juego el Master con Sancho, llegamos a la final, y encima le gano a mi hermano. Encima era la copa de mi viejo, un homenaje que le hacían... mi hermano jugó la final con Horacio y fue una satisfacción terrible, creo que fue el mejor torneo. También tengo que nombrar el mundial del ´94, pese a que no lo gané, me gustó jugarlo, el ambiente.

¿Tenés alguna persona a quién admirás en el pádel?
M.L.: No, en el pádel no.

¿Y cuando empezaste?
M.L.: Sí, mi hermano. En el ´91, cuando empecé, iba a entrenar con él y me daba consejos, él me ayudó siempre y era la persona que le hacía caso. Igual siempre fui de ir a lo mío.

¿Y en ese momento entrenabas sólo con tu hermano o tenían un equipo?
M.L.: En el ´92 teníamos Preparador Físico, entrenador, gente que nos buscaba sponsors, de todo.

¿Y quién fue tu primer entrenador?
M.L.: Tuve varios, en el ´92 tuve mucho tiempo a Ernesto Tojo, como preparador físico tuve a Pablo Pena, después a Carminatti, que es un fenómeno... tuve varios.

¿Y hoy?
M.L.: En España entrenaba con mi compañero, y a partir del 2002 voy a trabajar con el entrenador y el PF de Piñón.

¿Quién fue el compañero que más te marcó?
M.L.: El Bebe, porque jugué seis años seguidos. Más allá de formar una pareja con lo que me iba muy bien en lo deportivo, hoy en día yo tengo una amistad con Hernán afuera de la cancha, cosa que es muy importante en este deporte... Sí, con el Bebe era como que el negocio funcionaba y la amistad también, estaba todo bien. En ese momento las cosas se fueron saturando, pero hoy soy más amigo de él que cuando jugábamos juntos. Cuando jugábamos nos matábamos adentro de la cancha, cuando perdíamos andábamos cerca de agarrarnos a trompadas, pero bueno, eso es parte de una pareja también.

¿Sos calentón adentro de la cancha?
M.L.: No, soy tranquilo, pero no me gusta que me jodan.

¿Qué decide en tu carrera, el factor comercial o el factor deportivo?
M.L.: Hoy en día es mucho comercial, digamos sesenta por ciento. Los argentinos estamos muy atados en España, y eso nos condiciona. El hecho que en España no salgan jugadores nuevos, hace que tengan que poner restricciones para que el torneo no sea como si fuese en Argentina.

¿Y en lo que hace en la elección de los torneos o las exhibiciones a jugar?
M.L.: Eso ya depende de las ganas que tenga, yo le doy prioridad al circuito español, que es el que me da de comer, después, para jugar en México o Argentina soy muy selectivo, por ejemplo en el 2001 estuve ocho meses jugando en España sin salir, y pude jugar en Argentina o México... para los Internacionales de México había buena plata y casi voy, pero después, pensándolo bien, no quise. Por más que ganaba plata, preferí quedarme en Argentina descansando, y jugar los torneos que hubo a fin de año.

¿No le haría bien al pádel profesional que haya un circuito mundial?
M.L.: Sí, pero es difícil juntar la plata para un torneo. Hoy estarían en condiciones España, México, y quizá Argentina, con mucha voluntad, para el resto es muy difícil. Por ejemplo el año pasado nos llegaron mails para invitarnos a un torneo en Italia, que conseguían un montón de plata, y después resulta que iba siendo cada vez menos. Y es lógico, si en Italia el pádel no es tan conocido, es difícil que se puedan juntar los treinta mil dólares necesarios para hacer un torneo.

¿Quién fue el mejor jugador del año pasado?
M.L.: Creo que no se puede hablar de un jugador, hay que hablar de parejas, y para mí la mejor pareja fue el Bebe y Juan. Ganaron un montón de torneos, marcaron la diferencia. Además del Bebe y Juan, se destacaron Reca/Nerone y Bela/Semprún

¿Esas tres parejas marcaron mucha diferencia con el resto?
M.L.: No, creo que la diferencia la marcaron el Bebe y Juan. Después hay una diferencia marcada entre las ocho parejas del circuito español con el resto.

¿Qué le falta al pádel español para tener el nivel de Argentina, y qué le falta al argentino para tener los torneos de España?
M.L.: En el pádel español lo que falta es hambre, están muy bien económicamente y los chicos lo toman como una diversión, además me parece que los argentinos tenemos más sangre. Los ves cuando se juegan los mundiales, te das cuenta la sintonía de un equipo y de otro, ellos van a jugar y nosotros vamos a ganar. Y a nosotros, para tener los torneos que hay en España, nos falta estar cerca del mundo, ser europeos. Además de no tener tanta corrupción en el país.

¿Cómo formarías el equipo para el mundial?
M.L.: Formaría casi el mismo de Francia, en la uno el Bebe y yo, en la dos Reca-Nerone, y en la tres lo pondría a Roby con Cristian.

¿Dejás afuera al Bela?
M.L.: No, claro, el Bela adentro, lejos.

¿Y Maxi y Gastón?
M.L.: Sí, a ellos se los tiene que contar, porque estuvieron apoyando el circuito todo el año...

¿Y a quién sacás?
M.L.: A mí, seguro que no. Inclusive una de las razones por las que jugué los torneos de fin de año era porque el hecho de no haber jugado en Argentina podía influir en la formación del equipo.

¿Y tendría que elegir un capitán o tendría que ser por ránking?
M.L.: Creo que debería ser el capitán, siempre fue así y está bien. Con el Bebe en el ´92 nos comimos un garrón terrible, Diógenes era capitán del equipo, nosotros estábamos de pareja tres y nos dejó afuera y los puso a Sanz y Cubas porque tenían más experiencia.

Como le pasó a Belasteguín/Demianiuk en el 2000...
M.L.: Si, y quizá este año le toque a Gastón o Maxi comerse el garrón, como nos pasó a todos alguna vez. El capitán va a hacer siempre un equipo para ganar, tiene que hacer un equipo competitivo y no por números.

¿Influye en un capitán la parte económica para armar un equipo?
M.L.: Es que a nivel económico el equipo argentino no tiene apoyo.
Igual no influye, si yo soy sponsor y quiero patrocinar un equipo, lo dejo al capitán que haga el equipo porque quiero ganar.

¿Pero si el sponsor lo trae un jugador?
M.L.: Siendo capitán no lo pondría, porque si no lo mandaríamos a Pepito a buscar sponsor y Pepito juega en la uno. Y siendo jugador, le daría el sponsor al equipo pero no pediría nada a cambio, no quiero que nadie me regale nada. Si me gano un puesto que sea porque me lo gano transpirando, y no porque quiero ir a figurar.

Teniendo en cuenta que en el equipo argentino hay pocas figuras ¿no te parece que por este mundial serviría que el equipo se elija por ránking, para darle importancia?
M.L.: Mirá, nosotros salimos campeones en el ´92, ´94 y ´96, y no hubo ninguna repercusión. Es más, en el ´98 se pelearon la APP con la APA, se armó un equipo que perdió el mundial y tampoco hubo repercusiones, y pienso que este año va a pasar lo mismo. Si salimos campeones, no va a venir Coca Cola a armar un circuito.

¿Cómo encarás el 2002?
M.L.: Mi meta concreta es estar entre las cuatro parejas, y ahí empezar a escalar, todo lo que se pueda.

¿Quiénes son los candidatos para este año?
M.L.: Y, Bela y el Galleguito...