Javier Maquirriain, capitán del seleccionado nacional

"El ránking no es lo único que representa la realidad del padel"

Además de ser uno de los profesionales históricos del padel argentino, Javier Maquirriain es el flamante capitán del seleccionado nacional masculino. Médico de profesión, recibió a Padelcenter en su consultorio del CENARD (Centro Nacional de Alto Rendimiento Deportivo) para desmenuzar la realidad de la "NBA del padel" y la preparación del equipo que él conducirá en el Mundial de Francia.

Entrevista de Guillermo Russell

¿Cómo caracterizarías a la selección de la cual sos capitán?
JM: Son parejas bien conformadas. Reca/Nerone son número uno en éste momento. Los vi jugar el año pasado y ahora, y hacen una muy buena dupla, cuando uno dice eso quiere decir que suman los dos. Mariano Lasaigues y Auguste han jugado mucho tiempo juntos y están en un muy buen momento personal, se juntaron y se separaron varias veces, me parece que se llevan bien y eso es fundamental, y están ganando. Sobre todo Auguste jugando en España. Tuve contacto telefónico con ellos y los escuché con muchas ganas de estar en el equipo. Lasaigues/Gattiker son una pareja histórica que para un partido decisivo, supuestamente con España, me dejan muy tranquilo. Si juegan bien van a ganar, porque son jugadores con mucha experiencia. Si bien no son los que eran hace un tiempo, están jugando bien.

Queda el Pali...
JM: Rovaleti es uno de los jugadores que más lastima con sus golpes, uno de los que más daño hace con su volea y su smash y creo que va a jugar unos cuantos partidos.

Se supone entonces que ya hay tres parejas formadas y un suplente...
JM: No. Tenemos tres parejas conformadas, yo no tengo que salir a formar ninguna pareja, pero por ahí Rovaleti va a alternar eventualmente unos cuantos partidos.

Padelcenter: ¿Los elegiste basándote en las parejas, y no en las individualidades?
JM: Podría haber tomado dos individualidades y formado una pareja, pero no se dio. Me decidí por estas porque creo que si están formadas las parejas mejor. Una alternativa es con Rovaleti en la izquierda, Roby también puede jugar en la derecha, así que tenemos algunas variantes.

¿Y el ránking...?
JM: El ránking también es para tener en cuenta, no es lo único como a lo mejor lo era hace algunos años atrás que era lo que representaba casi a la perfección lo que iba sucediendo, ahora no tanto porque hay jugadores que están afuera o que participan menos y la cantidad de torneos es menor.

Contestame la pregunta que te hacen todos: Belasteguin-Demianiuk.
JM: No me lo preguntó nadie todavía. Estuvieron en la preselección. Tuvieron excelentes resultados en la última semana. Son unas pareja bárbara. Pero hay lugar para siete, y lamento mucho que una pareja que está en un buen momento se quede afuera, porque trato de ponerme en la piel de ellos y no deben estar muy contentos. Todavía no tuve oportunidad de hablar con ellos, quiero hacerlo. Y con algún otro que quedó afuera en la preselección y que quiera hablar también lo voy a hacer.

¿Qué cantidad de jugadores había en la preselección?
JM: El primero de mayo hicimos una preselección de 15 jugadores, que podrían jugar perfectamente en el seleccionado argentino ya que están en el mismo nivel que los demás, pero tuve que tomar la decisión.

¿No están mostrando mejor resultado Belasteguin/Demianiuk que Roby y Ale ahora (los nombro a ellos porque son los que están disputando el circuito argentino)?
JM: Puede ser en estas últimas semanas, porque ganaron dos torneos seguidos, pero esto no es un impulso de las últimas dos semanas o el último mes.

Pero ellos vienen segundos atrás de Reca/Nerone hace rato.
JM: Puede ser, pero el ránking últimamente no ha reflejado exactamente el nivel de los jugadores. Quiero que quede claro, están en el mismo nivel que otras parejas que integran el equipo, pero tuve que elegir.

¿Había algún otro jugador que podría haber estado y quedó afuera por poco?
JM: Sí, el resto de los preseleccionados: Sanz, Siro que está en un buen nivel, otros chicos más jóvenes como Lamperti o Díaz, que no pudo jugar porque se lesionó. Gutiérrez, que está en España y no está compitiendo mucho, pero es el último campeón del mundo, Serrano mismo es otro jugador bárbaro, pero viene de una inactividad de varios meses o un año. En realidad esos quince estaban para jugar, por eso hicimos la preselección.

¿Se sabe algo de la superficie en la que se juega?
JM: La Argentina va a jugar en la cancha de cristal, con una superficie que ellos le dicen "hiedra" y al aire libre, ésas son las cosas que más les pesa a los jugadores. Si cerrada o descubierta, cancha de cristal o no, y el piso.

¿Cómo es la superficie?
JM: Levanta bastante, no muy rápida, creo que a los jugadores les gusta.

A lo mejor es un punto a favor para Lasaigues/Gattiker.
JM: No lo sabemos, depende con quien jueguen. También va a haber partidos previos en canchas de cemento porque hay varias subsedes, pero se supone que son partidos bastante accesibles.

De los citados, fueron compañeros tuyos Rovaleti y Roby.
JM: En torneos oficiales sí.

El hecho de que hayan sido tus compañeros, ¿te sirve para saber, por ejemplo, que el Pali puede ser un buen comodín?
JM: Si una pareja anda bien, como es al caso de estas tres parejas, el nivel de complementación es muy alto. El otro día los miraba jugar a Reca/Nerone, y Reca deja pasar la pelota que le pasa a una cuarta de su brazo, por que sabe que Nerone llega con la paleta hasta ahí, son escasos centímetros, lo mismo que Lasaigues-Gattiker. Lasaigues sabe hasta dónde llega Roby en el tiro al medio con su paleta, por eso cubre con un gesto el otro lado. Es muy lindo ver eso. No se logra con unos meses sino con años.

¿El mundial puede alcanzar un nivel importante?
JM: Ya lo tiene. No nos podemos comparar con básquet o con fútbol, pero estamos al nivel de otros deportes. Si vas al mundial de yudo o de tenis de mesa, ves que son así.

¿Te parece que puede llegar a haber algún acercamiento con los países del segundo nivel?
JM: Creo que no, no han aparecido jugadores franceses, uruguayos o brasileños. Por ahí hay algún jugador, pero necesitás cuatro o cinco. En un momento en Uruguay había algunos jugadores del nivel de los españoles, y jugaban por el segundo y tercer puesto, pero ahora España se despegó. Desde que empezaron a tener más competencia, desarrollaron más el juego. En la Argentina hubo una competencia enorme a fines de los ´80 y principio de los ´90, por lo que se produjo un desarrollo que nos llevó a ser como la NBA del padel, después la competencia empezó a decaer, el nivel no siguió subiendo en la misma medida, varios jugadores se fueron a jugar a España, entonces tuvieron más competencia y elevaron el nivel. No hay muchos secretos.

Padelcenter: ¿Te parece que el mundial puede servir como apoyo en la Argentina para que el padel vuelva a ser como antes?
JM: Ojalá, pero creo que falta, no esperamos una explosión de ese nivel

¿Las parejas son las establecidas, o tenés en cuenta variantes?
JM: Pueden darse variantes. Partimos con esta base, pero pueden darse.

¿Se está haciendo algún tipo de trabajo específico?
JM: Sí, estamos haciendo físico y técnico en "El Balcón" con los que están acá. Algunos están jugando torneos, pero vamos a seguir entrenando los fines de semana hasta que se vayan. Se van antes a jugar un torneo a Sevilla, el 19 o 20 de junio.

¿Se juega en el mismo piso que el mundial?
JM: No sé, los jugadores se adaptan, se acostumbran a los cambios, no es como en el tenis. Los ajustes son muy chiquitos.

¿No les puede molestar jugar las zonas en una superficie y la final en otra?
JM: No porque las conocen, no son muchos cambios.

Son jugadores con mucha experiencia, los más chicos son Reca-Nerone.
JM: Sí, tenemos un promedio aproximado de 29 años, que no es alto. Los dos jugadores más grandes son Lasaigues y Gattiker, pero son jugadores de excepción.

Aunque no estén primeros en el ránking.
JM: Sí, aunque no estén arriba, están al nivel de los demás y son jugadores que tienen mentalidad ganadora, que no es fácil de conseguir.

¿La experiencia es el punto que te decidió a dejar afuera a Belasteguin-Demianiuk, que tienen 20 y 23 años?
JM: Sí.

En la conferencia de presentación del equipo, el Cnel. Rodríguez mencionó la posibilidad que el padel sea reconocido como deporte por el Movimiento Olímpico...
JM: Sería importante. Requiere mucho trabajo dirigencial, pero hay que hacerlo. Hay que estar convencido que la forma de crecer es a través de las instituciones, eso es una cosa básica. Lo que pasa es que a veces las instituciones son pobres o están mal organizadas, lo que no quiere decir que tengamos que ir por otro lado.

¿El padel no debería buscar más unión?
JM: No pensemos que los problemas que existen en el padel son sólo del padel. Son los mismos que existen en otros deportes y en otros ámbitos de la vida cotidiana. Hay pujas por intereses en el padel igual que en la Asociación de Artroscopía, porque son las personas las que las hacen

A lo mejor en el padel tenemos más "jugadores sociales" o compitiendo en asociaciones paralelas que en las oficiales.
JM: Será trabajo de las asociaciones oficiales que al jugador le interese pertenecer a ellas. No obligarlo, darle algo a cambio para que le interese, pero en todos los deportes tenés jugadores afuera de las asociaciones. Cuánta gente va a patinar a Palermo o corre las Fiestas mayas y no pertenece a ninguna asociación, y el atletismo es el deporte madre.

Quizá en padel la diferencia es mayor. En las asociaciones de clubes de Buenos Aires hay ocho mil jugadores compitiendo.
JM: Se habrán encargado de organizarlo y darle algo a sus asociados.

¿Te parece que puede servir un sitio de Internet para padel como Padelcenter.com?
JM: Sí, sin dudas. Pienso que es fundamental. Hoy en día Internet es una herramienta bárbara. Si en un buscador ponés padel no encontrás muchas cosas interesantes. Si bien no es un público masivo todavía, busca y quiere participar de alguna manera. Hoy no estar en Internet, es estar un paso atrás.