"Lo mejor sería tener un
circuito internacional"

Juan Martín "el galleguito" Díaz es campeón del mundo por parejas 2000 y único campeón del mundo por parejas no argentino de la historia. En el verano de 2001, pasó por la Argentina para disputar una etapa del circuito APP junto a Leo Padovani, aunque tuvieron que dar walk over contra Reca-Nerone por dificultades organizativas. Considerado uno de los mejores jugadores de padel del mundo en la actualidad, Díaz habló con Padelcenter.com durante su estadía en la costa argentina, para analizar su momento y las diferentes realidades de los circuitos español y argentino.

por: Guillermo Russell
Padelcenter.com

¿Cuándo jugaste profesionales por primera vez?
La primera vez que entré a cuadro, fue en la Argentina, en Mar del Plata, en el club Los Naranjos con Leo Padovani. La organización nos dio un wild card y llegamos a cuartos, que para nosotros era una locura. Ahí perdimos con Rovaletti-Maquirriain.
Leo fue mi primer compañero, por eso estaba ilusionado este verano en Mar del Plata por volver a jugar con él. Cada vez que puedo, si no juego con mi compañero, trato de jugar con él, que es una persona excepcional y con la que me divierto mucho.

En el torneo de Mar del Plata finalmente tuvieron que retirarse sin jugar por el viaje de Leo, antes de los cuartos con Reca-Nerone ¿Cómo fue ese tema, que quedó bastante desprolijo?
J.M.D.: Leo tenía que estar en España, por eso le pedimos a la organización del torneo que nos adelantara el partido de cuartos para el mismo día a la mañana. Lamentablemente según los organizadores, y por una disposición de Carrefour (que era el máximo auspiciante del torneo) no se podía jugar a la mañana, por eso tuvimos que dar walk over.

Pero si ustedes ganaban, después no podían jugar la semifinal...
J.M.D.: No, pero si pasábamos nos quedábamos, lo que pasaba es que el partido de cuartos era muy difícil, por eso era una pena que Leo pierda el viaje para jugar, y después si perdíamos nos quedábamos afuera y sin el viaje.
Que quede claro: nosotros queríamos adelantar el partido, pero si ganábamos no íbamos a dejar en las semis. Además lo del viaje de Leo se sabía de antes de que nos inviten a jugar el torneo.

En Argentina hay mucha gente que no te conoce ¿cómo empezaste?
J.M.D.: De chico jugaba al tenis, porque con mis padres fuimos a un club de tenis toda la vida (y seguimos yendo) y ahí empecé con el tenis. A los doce o trece empecé con torneos de pádel con amigos. A los dieciséis dejé de jugar a todo, hasta que vino un amigo y me invitó a jugar de nuevo, y ahí empezamos de a poquito.

¿Empezaste a jugar cuando Lasaigues-Gáttiker eran la pareja a vencer?
J.M.D.: Sí, de las cuatro o cinco veces que entramos a cuadro por primera vez, nos tocaron ellos tres veces, y perdimos ajustados, 6/4 en el tercero. Estábamos jugando muy bien.

¿Había un jugador en especial al que mirabas?
J.M.D.: Sí, me encantaba Caracotche. Jugábamos parecido, aunque yo un poco más al ataque. Me encantaba verlo jugar a Luis Pozzoni también. Y de los más "ilustres", el que más me gustaba, y de quien fui compañero dos años, fue Sanz.

La mayoría de los profesionales lo admiran mucho...
J.M.D.: Y yo, que lo tuve dos años de compañero. Te dabas cuenta que tiene un manejo de la bola que no tiene nadie.

¿Cuánto tiempo jugaste el circuito argentino?
J.M.D.: Más o menos cinco años.

¿Llegaste a vivir la caída de popularidad del pádel?
J.M.D.: Sí, cuando me fui ya no era lo de antes. A mí me habían ofrecido irme a España un par de años antes, y yo estaba jugando con Sanz y no quería. Por ese entonces tenía diecinueve años.

¿Y el circuito español todavía no había despegado?
J.M.D.: Cuando me fui, hace cinco años, teníamos la mayoría de los torneos por doscientos o trescientos dólares.

¿Y porqué te fuiste, porque veías que podía crecer?
J.M.D.: Te digo la verdad, nunca me paré a pensar porqué me fui, no sé si lo volvería a hacer, porque no estaba tan mal acá para irme.

¿Te costó el cambio?
J.M.D.: Sí, yo fui a jugar con Almazán, que no es de los mejores españoles, y me ponía a jugar de revés. Yo no había jugado nunca de revés y estaba medio perdido. Los primeros dos meses la pasé muy mal.

Pero si vos sos zurdo ¿por qué jugabas de revés?
J.M.D.: El quería que yo jugara de revés. En España están acostumbrados a que el zurdo juegue de revés. Además las canchas eran descubiertas, y de pasto. Me fui sólo, no había nadie. Ahora es casi igual que estar en la Argentina.

¿Cuándo empezaste a hacer diferencia deportiva y económica en el circuito español?
J.M.D.: Diferencia económica todavía no hice. No creo que se gane tanta plata como para hacer una diferencia económica. Mi contrato de paletas debe ser igual al de Nerone; puedo vivir, vivo muy bien, me acostumbré, me encanta, doy clases, pero no hago diferencia económica.
Y diferencia deportiva, la segunda mitad del primer año me cambié a jugar con Piñón y ya en septiembre gané los dos internacionales que se hicieron, en Madrid y en Bilbao, que le ganamos las dos veces a Auguste-Lasaigues, que eran los número uno. Les ganamos las dos veces 7/6 en el tercero, y a partir de ahí me empezó a ir bien. Gané creo que doce torneos seguidos con Piñón.

¿Y entre Piñón y el Bebe Auguste, a quién tuviste de compañero?
J.M.D.: Después de jugar dos años con Piñón, jugué un año con Chema Montes.

¿Y cuál fue la mejor pareja de los cuatro?
J.M.D.: No tengo dudas, por todo, tanto dentro como fuera de la cancha, fue Auguste. Deportivamente, económicamente y personalmente, me fue mejor con el Bebe que con cualquiera; desde compartir los gastos a los entrenamientos, todo

¿Y cuáles son los proyectos para el 2001?
J.M.D.: Estoy haciendo una pretemporada bastante fuerte. Cuando en un año te va tan bien como me fue en el 2000 (creo que fue mi mejor año), te quieren ganar más que nunca, por eso me estoy exigiendo más que otros años. Voy a tratar de hacer lo mismo que el año pasado, seguir jugando torneos y tratar de ganar lo más que pueda.

¿Todo en Europa?
J.M.D.: Sí, tratando de ayudar para que se expanda un poco más allá, pero está costando.

¿Por qué?
J.M.D.: Y, tratar de meter un deporte nuevo en un país es difícil.

¿Y cuál es la ayuda que se puede dar?
J.M.D.: Se puede mandar gente a que se quede un par de meses a enseñar el deporte a la gente de ahí, se pueden hacer exhibiciones, hay mil formas. Creo que la federación se mueve bastante.

¿La Federación Española?
J.M.D.: Sí

¿Y la Internacional?
J.M.D.: Ahora que está metida la española... Yo le tengo bastante fe, aunque muchos la critican. Estoy acostumbrado a que en Argentina, y sin querer criticar a nadie, hicimos las cosas siempre un poquito solos, salvo la APP que funcionó muy bien en su momento y que me pareció de lo mejor a nivel asociación, de la APA nunca hubo nada. A mí la federación española me paga por ir a jugar un mundial, me paga los viajes...
Siento mucho más respaldo allá. Pero también la situación es distinta, España tiene un nivel económico más alto, el gobierno le da una subvención al pádel, y con eso le pagan a profesores para que enseñen por toda España con planes de educación de pádel... acá eso es irrisorio.
Todos los argentinos que estamos allá estamos tratando de hacer cosas, lo que no quita que cuando vengamos acá lo hagamos también, y con todo gusto. Yo quiero que Argentina vuelva a ser lo que era antes, no es que como me fui ya no me importa, como muchos piensan, que los que nos fuimos ya no nos importa.

Me parece que es al revés, hoy todos quieren hacer lo mismo: irse a España...
J.M.D.: Hoy es así, pero hace dos años había mala cara, o malas formas...

¿De los jugadores o los dirigentes?
J.M.D.: De algunos jugadores, que por ahí no se bancan que a uno le vaya bien...(continúa)
ver segunda parte