"Venir a jugar a España es una
manera de saber dónde estamos situadas"

Paula Eyheraguibel y Mariana Pérez son dos de las mejores jugadoras argentinas. Ambas representaron a su país en Toulouse 2000 y en septiembre de 2001 viajaron a España, para disputar los campeonatos internacionales de Madrid, Barcelona y Bilbao. Desde allí cuentan su experiencia y analizan al padel femenino profesional de la Argentina.

reportaje de: Cecilia Reiter (número 8 del ránking argentino profesional)

¿Cuál fue el objetivo al ir a España?
M.P: El objetivo de viajar a España era el de competir y medirnos con las jugadoras que hoy por hoy, junto a las de Argentina, se encuentran en lo mas alto de este deporte. Además de seguir adquiriendo experiencia y mejorar nuestro nivel.
P.E: Viajamos principalmente para poder competir con jugadoras de gran nivel, las últimas campeonas del mundo y así poder tener un parámetro de donde estamos situadas de cara al Mundial de México. Además nos sirve también para mejorar y crecer en nuestro juego, al poder competir y jugar con parejas diferentes con las que habitualmente nos enfrentamos en los torneos.

¿Les está costando adaptarse a la superficie o ya es algo superado?
M.P: Creo que jugar bien en césped lleva su tiempo...y más que en Argentina estamos acostumbradas a otro tipo de superficie, mucho más rápida. Esto evidentemente favorece a algunas jugadoras y a otras no tanto, ya que la forma de jugar se modifica totalmente. En mi caso, particularmente se nota, ya que este tipo de superficie me resta potencia y es algo que hace que mi juego también se modifique. Creo que adaptarse y encontrar el nivel de juego que deseo será todo un desafío. Así también la entrega y el despliegue físico es diferente...y a mi entender mas exigente.
P.E: Particularmente a mí me agrada más jugar sobre césped que sobre cemento y es menos violento a la hora de desplazarse. No me costó adaptarme a la superficie, me gusta más jugar sobre césped, quizás por mi forma de juego. Lo que sí me costó es jugar al aire libre, con sol y viento ya que en Argentina competimos en canchas cubiertas. También es bueno jugar en estas condiciones ya que los mundiales se realizan siempre en canchas al descubierto.

¿Cómo vieron el nivel de juego de las españolas?
P.E: Hasta ahora solo pudimos ver un solo campeonato y aún no pudimos observar a todas la parejas que están compitiendo. Pienso que el nivel de las españolas es muy bueno, son más agresivas y se las ve muy motivadas ya que tienen un calendario anual con muchas más competiciones y además, disponen de sponsors que las apoyan tanto en material deportivo como en el plano económico.
M.P: El nivel de juego es bueno aunque hay una diferencia notable entre las tres primeras parejas y el resto. Los partidos mas complicados comienzan recién a partir de semifinales, y el cuadro no suele superar las 16 parejas inscriptas promedio.

¿Creen que Argentina va por el buen camino con miras a México 2002 o piensan que hay cosas que tendrían que mejorarse?
M.P: Creo que estamos encaminadas, aunque hay cosas que deben mejorarse, como por ejemplo la selección anticipada del capitán, estructurar un programa de entrenamiento responsable, ver como se afrontaran los gastos de traslados al lugar de la competencia ya que siempre las jugadoras seleccionadas para integrar el equipo argentino han debido afrontar los gastos de pasajes sin ningún tipo de apoyo. En fin, trabajar con el tiempo suficiente para llegar más organizadas a tan importante evento. Creo que un trabajo conciente y responsable por parte de dirigentes, más el esfuerzo incondicional de las jugadoras, demostrado ya en varias oportunidades, puede ayudar a llegar de la mejor manera a México.
P.E: Fue muy importante las creación de la APAF, ya que las jugadoras estamos respaldadas por una organización. Además, al tener continuidad de torneos, nos permite motivarnos y estar con el ritmo de competición y al más alto rendimiento, de cara al mundial de México. Sería importante no esperar a ultimo momento a elegir al seleccionador como ha pasado en los últimos mundiales y desde este año comenzar con la preparación, que observe a las jugadoras e implementar algún programa de entrenamiento para poder afrontar con responsabilidad algo tan importante como es un mundial.

¿Qué expectativas tienen para los internacionales en los que van a jugar juntas?
P.E: Teníamos muchas ganas de venir a jugar estos internacionales. Lamentablemente sólo podemos jugar 3 torneos juntas porque quitaron dos internacionales más y con la ley nueva que ha implantado la federación española de padel en la que dos extranjeros no pueden jugar juntos ningún campeonato que no sea internacional, por eso nos vemos limitadas a la hora de jugar el resto de los campeonatos que no son de rango internacional. Desde ya trataremos de dar todo en cada partido como siempre lo hemos hecho. Para las dos fue un gran sacrificio venir a España, pero queríamos hacerlo ahora ya que era una manera de probar en donde estamos situadas con respecto a quienes el año pasado nos ganaron el mundial.
M.P: Las expectativas son muchas: seguir creciendo como jugadoras, sumar experiencia, afianzar el trabajo de equipo y de juego conjunto, dejar todo para lograr los mejores resultados en cuanto torneo estemos presentes.

Con respecto a las jugadoras mas jóvenes, ¿cómo ven parada a la Argentina?
P.E: Fue muy importante para el surgimiento del padel femenino la gran cantidad de chicas jóvenes que tienen ganas de jugar, entrenar y mejorar. Eso hace que las que ya hace años que estamos compitiendo nos motivemos más y a su vez nos contagian su entusiasmo. Estando aquí en España veo que no hay casi chicas jóvenes que jueguen a nivel profesional y se dediquen como lo hacen las jugadoras que están en el más alto nivel.
M.P: Creo que en esto Argentina tiene una ventaja clara y cuenta con un número importante de jugadoras jóvenes que compiten cada vez con más entusiasmo, y que están buscando ganarse un lugar entre las que ya estamos en competencia hace tiempo. Que estén es algo que da un empuje muy importante y mejora notablemente la competencia.

Teniendo en cuenta que hace unos años jugaron juntas, ¿qué cosas cambiaron individualmente y como pareja con respecto a esa época?
M.P: Creo que cada una creció mucho individualmente después de una primera etapa de jugar juntas, allá por 1993 al 95. El 2000 nos volvió a reencontrar con un montón de expectativas y desafíos que poco a poco fueron mostrando sus frutos. Creo que tanto Paula como yo somos dos jugadoras de mucho trabajo y perseverancia y eso el algo que nos marca individualmente; y como pareja creo que mejoramos la comunicación dentro de la cancha y el trabajo en equipo, sumado a que hemos logrado una enorme amistad que va más allá del padel y que nos ayuda a afrontar cada desafío siempre las dos juntas y tirando para el mismo lado. Además creo que los resultados nos empezaron a ser favorables al comenzar a disfrutar del juego de una manera diferente, divirtiéndonos dentro de la cancha y dando siempre lo mejor mas allá de los resultados.
P.E: Nosotras jugamos juntas casi en nuestros comienzos en el Circuito Femenino, en esa época aprendimos muchas cosas... a perder, a luchar y a seguir entrenando duro si es que queríamos llegar a algo. Decidimos separarnos y crecer cada una por su lado. Jugué con Inés Álvarez y Tati Ruiz, dos grandes jugadoras, con quien obtuve resultados que nunca hubiera imaginado. A fines del año pasado, decidimos unirnos nuevamente. Lo importante fue que a pesar de no jugar juntas, seguimos siendo amigas fuera de la cancha y eso ahora se nota. Siento que las dos tiramos para el mismo lado, nos apoyamos en los momentos difíciles. La comunicación dentro y fuera de la cancha, la sinceridad y fundamentalmente la amistad que tenemos hacen que podamos disfrutar de cada campeonato.

¿Cuándo tienen pensado volver?
M.P: La idea es regresar a mediados de octubre cuando finalice aquí la temporada de verano y las competencias internacionales en las que participaremos.

¿Quién es hoy, para ustedes, la pareja a vencer?
M.P: No sé si hablar de una pareja a vencer, creo que hay varias y buenas. Creo que lo importante aquí es lograr el mejor nivel posible y jugar de igual a igual con todas.
P.E: No tenemos en mente una pareja a vencer, es decir, no pensamos en las rivales sino en nosotras mismas, en poder jugar de la mejor manera posible y seguir avanzando en nuestro juego.

Si les dan a elegir entre "terminar el año próximo como pareja numero 1 e invictas" o "recuperar el titulo de campeonas mundiales por equipos"... ¿qué elegirían?
P.E: Sin dudas elegiría recuperar el título de campeonas mundiales por equipos, si no nos hubiéramos quedado en Argentina jugando los campeonatos de allí. Preferimos venir a España para poder mejorar nuestro juego y ver como están paradas las españolas con vistas al próximo mundial.
M.P: Creo que ambas cosas son importantes y diferentes cada una en su dimensión. Yo particularmente me quedaría con la segunda: recuperar el titulo de campeonas mundiales por equipos seria una gran satisfacción y una alegría enorme, todo un desafío por el cual hay que trabajar desde ahora.

Nos gustaría agregar un agradecimiento especial para Carolina Navarro (campeona mundial x parejas y equipos en el ultimo Mundial Toulouse 2000 Francia...campeona absoluta de España) y a toda su familia...por la forma incondicional en que se han brindado...todos aquí... desde un primer momento durante nuestra estadía en España. Gracias a todos.