Marcelo "el masa" Pérez no es un jugador desconocido para el mundo del padel. Lo paradójico de este, el mejor momento de su carrera, es que le llega a la edad en la que muchos piensan en retirarse, y no sueñan con progresar. Pero el jugador del sur del Gran Buenos Aires tiene otros planes. A las tres etapas consecutivas ganadas en el 2003 (3 de 3 jugadas, más el Master 2002), quiere sumarle una buena campaña en España, "donde están los mejores". Aquí, una charla a fondo con uno de los jugadores del año en Padelcenter.com

El Masa empezó en el pádel a los dieciocho años, jugando segunda con su hermano Gustavo. Luego de un paso de la pareja por primera amateur, ingresó al profesionalismo con el Negro Miranda, y participó del circuito hasta el ´96, cuando dejó, saturado, por aproximadamente medio año. En ese período pasaron por su lado de la cancha jugadores del nivel de Cubito Asnaghi y Diego Siro, además del mencionado Miranda, y anduvo alrededor del puesto veinte del ránking APP. Luego de esa pausa, vuelve al pádel de la mano de su amigo Ale García, con quien juega algunos torneos. A partir de ahí comienza un ascenso con compañeros como Malacalza o Nito Brea, hasta llegar junto al mismísimo Roby Gáttiker al puesto seis.

Se había convertido en protagonista indiscutido del circuito, pero un hecho que podríamos calificar de extradeportivo lo marca, haciéndolo hacer una segunda pausa en su carrera, aunque esta vez obligada. Integra la discutida selección argentina que pierde el título en el mundial ´98, y en medio de una disputa política APA-APP, es suspendido del circuito profesional, junto a los otros jugadores del equipo. Junto a Jaime Serrano, fueron los más perjudicados del equipo, ya que eran los únicos que ostentaban puestos top en el ránking. Parecía el final de su carrera deportiva, sin embargo le levantan la suspensión, y hace su segundo retorno al circuito jugando con compañeros como Gonzalo Vilas o Gustavo Pratto. Juega el mundial de Francia 2000 junto a Jaime Serrano y pierde en dos sets frente a Maru Lasaigues y Chema Montes por octavos.

Y se viene lo mejor… termina el 2001 en un "expectante" 16º puesto, y a partir de marzo del 2002 vuelve a subirse a las rondas finales, para no abandonar las posiciones de privilegio en prácticamente todos los torneos que jugó, hasta cerrar el año llevándose el Master de El Monasterio. En el 2002 jugó con el Fierro Derito, con el Negro Vilas o con Miguel Lamperti, consiguiendo el triunfo con los tres, y afirmándose como top ten: el mejor año de un histórico.

¿Cómo es el balance del 2002?
M.P.: Muy positivo, creo que fue el mejor año desde que juego al pádel. Gané muchos torneos, y encima lo cerré ganando el Master estando todas las figuras, y empecé así el 2003.

¿Cuál fue el mejor partido del año?
M.P.: No sé si fueron los mejores partidos, pero que me dieron mucha satisfacción por haber ganado te puedo nombrar los dos últimos, la final del Master que jugué contra Roby, y la semifinal contra Seba Nerone. Hacía rato que no les estaba ganando y eso a uno lo satisface, quiere decir que se están haciendo las cosas bien.

¿Y el punto más bajo del año?
M.P.: A nivel padelístico no te puedo nombrar un punto más bajo, pero dejé de jugar dos meses, creo que julio y agosto, porque andaba con problemas de salud, me agarró "síndrome vertiginoso", y andaba con sensación de mareos… pero a nivel padelístico estuve muy alto, creo que no perdí un solo partido con parejas de abajo, excepto en el pro mundial que perdí con Diego Siro, que me desgarré y no lo pude terminar (y a partir de ese día empecé con los mareos). Lo que perdí, fue con jugadores que podía perder.

Tuviste tres compañeros durante el año, hablame de ellos…
M.P.: Jugué con Lamperti hasta la enfermedad, después jugué con el Fierro Derito porque Gastón Malacalza, su compañero, estaba en España, y ganamos el Sudamericano, el Nacional y también ganamos un Internacional que se jugó en Corrientes. Después, con el negro Vilas, jugamos el Master y lo ganamos. Con él ya había jugado hace dos o tres años, así que lo conocía bastante.

Contame las características de las parejas Pérez con cada un de ellos.
M.P.: Miguel es un tipo con mucha explosión para jugar, yo lo contengo, le hablo. Es muy acelerado, yo trato de frenarlo, y la verdad es que me escucha. Y los éxitos se ven ¿no? Con el Fierro es otra cosa, jugás tranquilo. Como juego de revés, con él tengo posibilidades de errar, tengo margen, porque sé que él no va a errar, es un tipo que es un paredón. Y el Negro Vilas tiene una velocidad infernal para jugar, los dos somos muy rápidos y nos entendemos muy bien adentro de la cancha.
Por suerte, me llevo muy bien con cualquiera de los tres.

A Miguel y al Negro los veo con un juego que se puede complementar con el tuyo, pero el juego de Gerardo es muy distinto…
M.P.: Sí, pero no me afecta, a lo mejor lo que me puede influir es que me siento más cómodo jugando de drive, y con el Fierro juego de revés, pero me siento bien jugando con él, yo me adapto al juego de mi compañero. Miguel cubre más la cancha, y con el Fierro ocupo más yo, pero me adapto sin problemas. Una cosa importante es que enganchamos una buena racha, y cuando se te dan los resultados ganás confianza.

¿Cómo se viene el 2003?
M.P.: Con Miguel estamos con muchas ganas de ir a España, acá estamos bien, pero allá están los mejores, y quiero ir a probar porque sé que estoy a la altura de ellos.

¿Hasta dónde te ves llegando allá?
M.P.: Si estoy entrenado, sacando a Díaz-Belasteguín que están jugando mucho… yo he ganado y he perdido con todos, y si estoy entrenado me tengo mucha fe.

¿Podés comparar este momento con algun otro de tu carrera?
M.P.: Antes era muy irregular, tuve muy buenos resultados, pero nunca fui tan regular.

¿Hiciste pretemporada?
M.P.: Sí, si llego a ir a jugar a Europa quiero estar bien preparado físicamente, que es la base de mi juego.

¿Vas a trabajar con Miguel?
M.P.: Y, si se viene a Europa, vamos a tener que trabajar, porque es totalmente distinta la competencia. Allá están todos, cada partido es una batalla campal. Acá, hasta semifinales es tranquilo. Acá Octavos y cuartos ganás 6/2 6/1, y llegás a semis entero, allá, por ahí te toca Malacalza en el primer partido, si ganás, ganás 6/4 en el tercero y al otro día tenés que seguir. Si uno lo quiere tomar con seriedad, tenés que entrenar, y este año lo vamos a hacer, y vamos a ver qué pasa.

¿Con quién estás entrenando?
M.P.: Con mi hermano, Gustavo Pérez, en la parte de pádel, y estoy haciendo un poco de tenis como complemento con Daniel Denis.

¿Tenés apoyo de sponsors?
M.P.: Gustavo Dottori, de Steel Custom, y Daniel Fornés, de Prócer, ya hace dos años que estoy con ellos. También le quiero agradecer a Carlos Castiñeira y Ale García, que son dos amigos que estuvieron siempre al lado, en las buenas y en las malas.