Un amor de verano.

Hay tres razones por las que se suele armar una pareja: cuestiones técnicas (dos jugadores que se complementan bien), cuestiones económicas (un buen jugador se une con otro que tiene buenos auspiciantes) o por posicionamiento en el ránking (dos jugadores con buen promedio se unen para estar mejor preclasificados).

Cuando Maxi Grabiel y Cristian Gutiérrez decidieron jugar juntos en el verano argentino 2004, luego de una dura temporada en el circuito español, entró en juego una cuarta razón que suele estar descartada en la actualidad del pádel profesionalizado, y que en definitiva pesó más que las anteriores: son muy buenos amigos. Y con esa causa como motivo principal, encararon la aventura, inclusive forzando a Gutiérrez a resignar su lugar natural (terminó como drive de la tercer pareja del año), con lo que cambió de lado para jugar de revés.

En el primer torneo, en Entre Amigos, todavía no se habían acostumbrado al ritmo de juego de las canchas argentinas, y con Cristian recién bajado del avión, no hicieron un buen papel. Dejaron afuera a Grandinetti-Ciavatta (6/3 en el tercero) y a Santachita-González peleando demasiado, para caer en semifinales por un doble 6/4 contra Malacalza-Derito, en un partido que si bien fue parejo, el fierro y el gato se lo llevaron con justicia.

Después de saltear el torneo de Neuquén donde estaban inscriptos pero no pudieron ir, la segunda presentación los llevó hasta la ciudad de Mar del Plata, donde el nivel fue mejor, pero en semifinales sufrieron una inapelable derrota ante Seba Nerone y Juan Martín Díaz por 6/1 y 6/2, en el único partido en el que ni pudieron oponer resistencia.

Hasta acá, no se veía luz. No perdían con parejas que en teoría eran menores, pero los dos partidos que jugaron contra parejas fuertes los perdieron en dos, y sin muchas posibilidades. Ya había pasado el período de adaptación a las canchas, Cristian ya estaba bien de revés, pero todavía faltaba algo.

Y ese algo sucedió en El Bosque, quizá el torneo con más estrellas del año. En cuartos, luego que Malacalza-Derito sacaran a los reaparecidos Lamperti-Del Bono en un partido para el infarto, Grabiel-Gutiérrez vovían a enfrentar a Seba Nerone, esta vez en pareja con Cavalleri. El primer set fue un cómodo 6/1 para Seba y Fer, que parecían encaminados hacia el triunfo sin problemas. Pero en algún momento de ese segundo set, se produjo el click en Maxi y Cristian que los hizo conseguir su primer resultado fuerte: a base de garra dan vuelta el partido y se llevaron el triunfo y un nuevo acceso a semifinales.

El domingo de El Bosque fue muy bueno para Grabiel-Gutiérrez, empezaron sin problemas, derrotando tranquilos a Pinto-Saba consiguiendo el acceso a la final, en la que repetían por primera vez rival en la temporada: como en la semi de Entre Amigos volvían a enfrentar a Malcalza-Derito, pero esta vez con distinta suerte, ya que con mucho trabajo se lograron finalmente llevarse los cien puntos.

El próximo desafío era nada menos que el Master, con el condimento de la cancha diferente: aire libre y viento ponían condiciones que en Argentina no hay seguido. La duda era qué pareja iba a adaptarse mejor a las condiciones, y esa pareja fue la de Grabiel-Gutiérrez. Tuvieron que transpirar solamente en el partido de cuartos, donde derrotaron por segunda vez a Nerone-Cavalleri por 7/6 y 6/4. En los cuatro partidos restantes no cedieron más de cuatro games por encuentro, incluyendo la semifinal contra Ovide-Pérez Millán, a quienes no dejaron ni respirar para sacarlos por 6/0 y 6/2, y la final, donde derrotaron a Malacalza-Derito por un cómodo 6/2 y 6/2.

Y el 2004 los llevó en la primer etapa nuevamente a la ciudad de Cristian Gutiérrez (Mar del Plata), pero esta vez al parador Del Balcón, donde volvían a jugar al aire libre y con algo más de viento que en el Master. Y como dijimos, Maxi y Cris se adaptan sin problemas a las condiciones y continúan la racha, sacando muy fácil en semifinales a Gáttiker-Cavalleri por 6/3 y 6/1 y volviendo a derrotar a Malacalza-Derito en uno de los partidos más emotivos que hayan jugado, por un durísimo 7/6 en el tercero. Para sumarle emoción al partido, Grabiel accede con este título al número uno del ránking por primera vez en su carrera, desplazando a Malacalza.

La segunda etapa los trae de vuelta a Buenos Aires y de vuelta a cancha cubierta. Con trece partidos invictos en los últimos tres torneos, entre los que se encuentran victorias sobre Nerone-Cavalleri, Gáttiker-Cavalleri y Malacalza-Derito, son la pareja a vencer del circuito. El nivel es superlativo, y llegan sin problemas a la final contra el Fierro y el Gato, en lo que ya es el clásico del verano.

Y como había sucedido en la etapa anterior, el partido no defraudó. Malcalza-Derito no pueden aprovechar una ventaja de set arriba y 3/1 en el segundo y Cristian y Maxi se vuelven a llevar la final en tres.

Salteando la etapa tres en El Monasterio, donde no participaron por una lesión de Cristian en la mano (dejándonos a todos con las ganas de verlos frente a Belasteguín-Quiles, campeones de la etapa), viajan a saldar la deuda pendiente que tenían en Neuquén, para cerrar la temporada de verano ya que Cristian viajaba unos días después para España.

Y la despedida de la pareja no pudo ser mejor, en tres partidos que ganaron cedieron solamente seis games, incluyendo los cuatro de la final, donde les volvieron a ganar (una vez más) a Malacalza-Derito, pero esta vez con la contundencia que marca el 6/2 6/2 final.

Todos los números

Partidos ganados en dos: 19
Partidos ganados en tres: 5
Partidos perdidos en dos: 2
Partidos perdidos en tres: 0
Games ganados: 318
Games perdidos: 166
Sets ganados: 48
Sets perdidos: 9
Máximo invicto: 20 partidos con 5 torneos ganados, desde octavos de El Bosque (20 de dicembre del 2003) hasta la final de Top Ten (14 de marzo del 2004).

Contra rivales destacados:

Malacalza-Derito: 5/1
Nerone-Cavalleri: 2/0
Nerone-J. M. Díaz: 0/1
Gáttiker-Cavalleri: 1/0

Todos los resultados:

Entre Amigos / 21 al 23 de noviembre del 2003
Octavos a Grandinetti-Ciavatta 2/6 6/4 6/3
Cuartos a Santachita-González 6/2 6/4
Semis contra Malacalza-Derito 4/6 4/6

Play Time, Mar del Plata / 5 al 7 de diciembre del 2003
Octavos a Ibáñez-Gómez Melgarejo 6/1 6/2
Cuartos a G. Silingo-Sandoval 6/3 6/2
Semis contra Nerone-J.M. Díaz 1/6 2/6

Casablanca / 11 al 14 de diciembre del 2003
No participaron

El Bosque / 18 al 21 de diciembre del 2003
Octavos a Chozas-Muñoz 6/1 6/3
Cuartos a Nerone-Cavalleri 1/6 6/3 6/1
Semis a Pinto-Saba 6/1 6/3
Final a Malacalza-Derito 2/6 6/4 6/4

Master, Vicente López / 26 al 28 de diciembre del 2003
1º de zona a Santachita-Gonzáñez 6/0 6/1
2º de zona a Volpi-Soliverez 6/1 6/3
Cuartos a Nerone-Cavalleri 7/6 6/4
Semis a Ovide-Pérez Millán 6/0 6/2
Final a Derito-Malacalza 6/2 6/2

San Carlos-Del Balcón, Mar del Plata / 22 al 25 de enero del 2004
Octavos a Saba-Noni 6/1 6/2
Cuartos a Schettino-Rébora 6/3 6/1
Semis a Gáttiker-Cavalleri 6/3 6/1
Final a Malacalza-Derito 6/2 6/7 7/6

Teléfonos / 27 al 29 de febrero del 2004
Octavos a Codina-Codina 6/4 6/0
Cuartos a Sandoval-Gómez Silingo 6/2 6/2
Semis a Volpi-Soliverez 6/3 6/4
Final a Malacalza-Derito 5/7 7/6 6/2

El Monasterio / 5 al 7 de marzo del 2004
No participaron

Top Ten/Neuquén / 12 al 14 de marzo del 2004
Cuartos a Noschese-Zurlo 6/0 6/1
Semis a Chozas-Maxi Pérez 6/0 6/1
Final a Malacalza-Derito 6/2 6/2

Gastón Malacalza, además de amigo de Cristian y Maxi, fue quien más los sufrió en estos torneos en Argentina, ya que se enfrentaron seis veces y Malacalza consiguió un solo triunfo. De los seis partidos, hubo tres que fueron verdaderas batallas (las finales de El Bosque, San Carlos-Del Balcón y Teléfonos), y los tres fueron ganados por Grabiel-Gutiérrez.

Consultado por Padelcenter.com sobre Maxi y Cris, el Gato respondió:

¿Qué diferencia viste en Grabiel-Gutiérrez entre Entre Amigos y el último torneo, en Neuquén?
GM: Concentración, control, complemento, dominio. Gran nivel.

¿Empezaron en Entre Amigos faltándoles todo eso?
GM: Sí

Te pregunto más específico... ¿diferencias técnicas?
GM: La cabeza, desconcentración, falta de ganas. Todo eso te lleva a jugar mal. También tenían poco dominio de juego de la cancha rápida.

¿Y en qué momento fue el click?
GM: Mar del Plata fue un poco así y yo diría en cuartos contra Nerone-Cavalleri de El Bosque

¿Y por qué te parece que el cambio se produce en un momento tan puntual?
GM: Porque perdiendo el primero jugando mal lo levantan y terminan jugando muy bien, cosa que repitieron en la final con nosotros, de ir abajo pasaron al frente.

¿Entonces te parece que la diferencia que empiezan a marcar en El Bosque pasó por la cabeza?
GM: Por ahí, sumado a mejor nivel y más complemento, las tres cosas.

¿Cómo lo viste a Cris?
GM: De menor a mayor, empleando su poderío técnico y todo su talento.

¿Y a Maxi?
GM: Muy parecido.

¿También de menor a mayor?
GM: Teniéndose más confianza. Empezó a entrenar y se complementó bien con Cris. También empezó a desequilibrar con la salida de pared y su anticipo en la red.

¿Te parece que influyó mucho el hecho de que sean amigos?
GM: No sé si mucho. En las buenas sirve, pero en las malas puede ser perjudicial mucha confianza.

Maxi y Cris también hablaron con Padelcenter sobre su actuación en la temporada de verano argentina.

¿Con qué aspiraciones empezaron?
CG: Hablamos y yo le dije que jugáramos para divertirnos. También para ganar, pero sabíamos que los primeros torneos nos iba a costar mucho y fue así.

¿Pensaban terminar en marzo como uno y dos del ránking?
CG: La verdad es que sabíamos que podíamos estar arriba, pero yo no me imaginé que iba a quedar dos, fue divertido.

¿Que diferencia hay entre Grabiel-Gutiérrez en Entre Amigos y en Neuquén?
CG: La verdad es que nos complicaba la cancha rápida en los primeros torneos, pero después nos acostumbramos bien y levantamos el nivel.

Maxi, en los últimos torneos te vimos más agresivo ¿puede ser eso?
MG: Sí, creo que después de hacer la pretemporada mi juego cambio un poco...estoy entrenando en eso justamente, tratar de pegar más. También ayudaban las canchas, que eran rápidas.

¿Cómo trabajaron la adaptación al compañero, teniendo en cuenta que Cris venía jugando de drive?
CG: No nos costó tanto, ya que habíamos jugado mucho tiempo juntos hace algunos años....

¿Cuál fue el punto más alto de Grabiel-Gutiérrez en estos siete torneos?
CG: Creo que fueron dos más que nada, el Master y Neuquén.

¿Y el más bajo?
CG: Entre Amigos y Mar del Plata.

Contra Nerone-Díaz jugaron una sola vez ¿habría sido otra la historia si ese partido hubiese sido en marzo?
CG: Sí , totalmente.

MG: Seguramente. En Mar del Plata nos ganaron muy fácil. No hay duda que son dos grandes jugadores, pero el resultado no sería como el de Mar del Plata si hubiésemos jugado en un mejor nivel.

¿Pueden nombrarme un partido puntual como el mejor?
CG: L a final del Master
MG: Sí, seguro.

¿Esto sirve para encarar el 2004 con todo?
CG: Sí, el tema es que con compañeros distintos, pero con mucha fe de que estamos haciendo las cosas bien.

¿Hay alguna posibilidad de que la pareja se vuelva a repetir?
CG: Si tuviéramos respaldo de sponsors, seguro. Nos llevamos bien y somos una pareja difícil de ganar.

Bueno, los dos juegan con la misma marca de paleta... ¿eso no alcanza?
CG: El tema es que no vivimos sólo de la paleta, la verdad es que no alcanza.

Entonces es difícil en España pero posible en argentina...
CG: En España todavía no, pero en Argentina es seguro. Cuando estemos acá vamos a jugar juntos. Ojalá más adelante podamos tener continuidad, me gustaría terminar mi carrera jugando con él