El platense Juan Manuel Rodríguez es una de las grandes promesas del pádel argentino. Junto a su compañero, Agustín Gómes Silingo, forma una de las parejas con más proyección de nuestro pádel.

Como muestra, basta un botón. En el reciente mundial juvenil de México, en el torneo por equipos, consiguieron un muy disputado subcampeonato con la selección argentina, empatando con España y Brasil y definiendo por diferencia de sets, pero ellos terminaron sin ceder un solo partido. Si a eso le sumamos el título del Open, trajeron un récord espectacular como pareja: ocho partidos ganados sobre ocho jugados.

A su llegada a la Argentina, habló con Padelcenter.com

Contame del Open ¿cómo fue la zona?
J.M.R.: jugamos primero con la pareja dos de España, y después definimos con la pareja dos de Argentina, Andrini-Severo de Necochea. Teníamos que ganar los dos porque clasificaba uno por zona.

¿Andrini-Severo era el partido a ganar?
J.M.R.: Sí, eran los más difíciles de la zona.

¿Y los españoles eran tranquilos?
J.M.R.: No, para nada, las condiciones de la cancha estaban dadas para que sea un partido más complicado de lo normal, y ellos están jugando muy bien. Igual creo los partidos los resolvimos muy bien.
Eso se notó en el primer partido por equipos, donde los complicaron bastante a los chicos de Necochea, que necesitaron llegar a un 7/6 7/6 para ganarles.

Y una vez que pasamos la zona...
J.M.R.: Entramos en semifinales. Eran cuatro zonas de tres, en las que clasificaban los primeros solamente.
Jugamos contra la pareja número uno de España, que eran los mismos del primer partido por equipos. Fue 6/4 y 6/2 y creo que jugamos mucho mejor que en el primer día.

¿Cómo fue la otra semifinal?
J.M.R.: Le ganaron a Antoine-Gutiérrez, de Argentina, creo que bastante tranquilos.

¿Y la final, con los brasileños?
J.M.R.: Fue bastante dura, los chicos jugaron bien y nosotros arrancamos muy mal. Fue 7/6 y 6/3.

¿Fue el partido más difícil del Open?
J.M.R.: Sí, igualmente los partido que a priori eran más difíciles eran con los argentinos en la zona y con los españoles en semis, pero la verdad que el que más se nos complicó fue el de la final.

¿Cómo se llevaron entre ustedes?
J.M.R.: Perfecto. Con Agustín, además de jugar juntos desde hace casi tres años, somos amigos, así que las cosas entre nosotros están siempre claras. Los dos sabemos qué le pasa al otro y constantemente nos estamos ayudando, tanto adentro como afuera de la cancha.

¿Entrenan juntos?
J.M.R.: Sí, entrenamos cuatro veces por semana. Dos de cancha y dos de físico

¿Con quién?
J.M.R.: El profe de cancha es Sebastián Mocoroa, y el Preparador Físico es Gustavo Atkinson.

¿En qué club?
J.M.R.: Montego, de acá de La Plata

Nicolás, de 18 años y que juega sexta categoría, te pregunta si pensás dedicarte de lleno al pádel o estás estudiando.
J.M.R.: Pienso dedicarme al pádel, pero además estoy estudiando primer año de Educación Física.

¿Y tu idea es llegar a vivir del pádel, o ejercer tu carrera?
J.M.R.: Espero poder unir las dos cosas cuando me reciba.

¿Te irías a España?
J.M.R.: Sí, tengo pensado irme cuando termine la carrera, porque tengo entendido que es un título que interesa mucho, y para jugar al pádel, que es lo que más me gusta.
Ahora que parece que sub 20 no se va a hacer más en los mundiales, hablamos con Agus como para, en esa fecha, reemplazar el mundial por ir a España a jugar algún Internacional y empezar a hacer los contactos.

¿Irías por desarrollo económico o desarrollo deportivo?
J.M.R.: Por ambas cosas. Creo que hoy por hoy, si pudiera vivir del pádel no lo dudaría, pero creo que para cuando me vaya, el mejor pádel va a estar allá, no porque los españoles nos vayan a superar, sino porque todos los argentinos van a estar jugando allá.

¿Este título cambia en algo tus proyectos?
J.M.R.: Con Agus y el profe siempre nos ponemos objetivos en el año, y este año uno de los objetivos era el mundial. Ahora que lo logramos creo que a lo que vamos a apuntar en lo que queda del año es a mejorar los resultados en el circuito.
Yo lo que quiero es ganarle a alguna pareja fuerte o que arranque adelantada, y demostrarme a mi mismo que no soy solamente un juvenil. Te digo esto porque en los últimos dos torneos se nos escaparon dos partidos muy importantes, uno con Daus y Diego Siro y el otro con Brinner-Calderaro, y mi bronca al salir de la cancha era porque nos ganaron con la experiencia (especialmente Siro).

Otra pregunta de Nicolás ¿jugás al pádel porque te gusta el deporte o por llegar a ganar dinero?
J.M.R.: Juego porque me gusta, porque tendría que tener mucha suerte para poder recuperar todo lo que mis viejos invirtieron en mí.

Volvamos al mundial, ¿cómo empezaron en el torneo por equipos?
J.M.R.: Empezamos con los españoles, nosotros jugábamos el último partido, y cuando entramos a jugar, la serie ya estaba definida. No te imaginás la bronca que tenía, pero el partido era importante igual, porque Brasil le había ganado 3 a 2 a España, y si nosotros perdíamos quedábamos 1 a 4 y no podíamos ir al desempate en sets en caso de ganarle a Brasil 3 a 2.
El partido se complicó y jugamos tres sets, incluso estábamos 2/4 en el tercero, y se hacía muy difícil quebrar el saque. Por suerte pudimos y ganamos 6/4.

¿Se esperaba perder con los españoles?
J.M.R.: No, yo pensé que ganábamos. Era difícil que ganaran los chicos en el sub 14 y las chicas del sub 16, pero las otras tres categorías (sub 16 y sub 18 masculina, y sub 18 femenina) se suponía que ganábamos. Lo que pasó fue que una de las chicas del sub 18 se sentía mal y perdió.

¿Qué venía después?
J.M.R.: Uruguay y México. Los dos partidos fueron 5/0.

¿Y cerramos con Brasil?
J.M.R.: Sí, y les ganamos 3/2. Si les ganábamos 4/1 éramos campeones.

¿Brasil está más cerca de Argentina y España en cuanto a nivel, o fue sólo en este torneo?
J.M.R.: Están muy fuertes. Las parejas de sub 14 y sub 16 masculino son muy fuertes, y la sub 18 sigue creciendo. Además tienen una pareja sub 18 que no viajó porque uno de los chicos quería jugar el circuito de allá, que es muy fuerte. Jugó contra nosotros en el mundial pasado y fue el partido más duro.

¿Te parece que puede ser la tercer potencia?
J.M.R.: Es la tercer potencia, no hay otra que le pueda ganar. Tengo entendido que también tienen buenos jugadores en mayores.

¿Hasta dónde piensan llegar este año en el circuito?
J.M.R.: Lo más arriba posible en el ránking. No te podría decir hasta donde, porque con la facu y el viaje de Agus (está en Estados Unidos) nos perdimos algunos torneos. Además en el calendario hay un par de torneos afuera, que no sé si vamos a poder ir.